Auf Umwegen zur Weinstadt Cafayate – Okt26
So, ab jetzt geht es schnurstracks nach Süden, 5000km sind es noch bis nach Ushuaia, der südlichsten Stadt der Welt, immer gerade aus.
Nachdem ich den Nordwesten Argentiniens vor genau zwei Jahren schon mal bereist hatte, möchte ich mich dieses Mal natürlich vor allem auf die Orte und Strecken konzentrieren, die ich damals ausgelassen hatte. Das betrifft vor allem die Stadt Salta, liebevoll Salta, la Linda, die Schöne genannt und die Bodegas rund um die Weinstadt Cafayate. Damit würde ich mich durchgehend auf verträglichen Höhen unter 2000m bewegen und könnte die dünne und anstrengenden Höhenluft der Puna, dem argentinischen Teil des Altiplano vermeiden.
Salta zeigt sich mit seinen 550.000+ Einwohnern wie erwartet als Großstadt mit Spanischer Kolonialarchitektur und kleinstädtischem Flair. Die erste Aktion in einem neuen Land aber ist erstmal Geldwechseln, was man in Argentinien am besten bei WesternUnion macht. Da gibt es einen 10 bis 20 Prozent besseren Kurs gegenüber Kreditkartenzahlungen. Mit den neuen 20.000 Pesos Scheinen – entspricht ungefähr 12€ – bekommt man für 500€ nur noch zwei kleine Bündel, letztes Jahr hatte ich meine liebe Not, die vielen 2000 Pesos Bündel im Tankrucksack zu verstauen.
Die ersten 20.000er Scheine gebe ich gleich mal für ein Fussballticket und eine Bratwurstsemmel (Choripan) aus. Wenn es sich im fussballverrückten Argentinien schon mal ergibt, ein Spiel sehen zu können, muss ich natürlich zuschlagen. Die Sicherheitsvorkehrungen sind gemessen an den wenigen, geschätzt 2000 Zuschauern enorm, keine Auswärtsfans, Ticketverkäufer hinter Gittern und berittene Polizei für die paar zündelnden Ultras. Die Gelassenheit der Pferde bei dem Geböllere ist bewundernswert. Achso, es spielt Gymnasio y Tiro de Salta gegen Club Atlético Atlanta aus Buenos Aires. Das Spiel endet 3:1 und ich gehe schon zur Pause! Der Sitz aus Blech ist mir einfach zu hart und so spannend war das 2. Ligaspiel dann auch nicht..
Richtig Spaß macht am nächsten Tag die Fahrt mit der Teleférico auf den Cerro San Bernado, der einen schönen Blick auf die große Stadt bietet. Nein, die Metallskulptur auf dem Berg zeigt leider nicht mich auf meiner BMW, sondern soll an die Rallye Dakar erinnern, die in den letzten Jahren oft durch Salta ging, sowie an die Benavides Brüder, Lokalhelden aus Salta, die einige der letzten Rennen gewinnen konnten. Wer hat’s gewusst?
ChatGPT hat mir für Salta noch zwei Aktivitäten vorgeschlagen, den Besuch eines Gauklerfestes und ein Restaurant mit einer ausgesprochen lokalen Spezialität. Während die Gaukler echt was drauf haben, ist das Cabrito (Zicklein) alles andere als zart, wer weiß, wie alt das Ziegenfleisch schon ist.
Eines der 2024 verpassten Sehenswürdigkeiten der Puna war das Viaducto La Polvorilla, eine gigantische Eisenbahnbrücke, auf der vor 100 Jahren die Güterzüge nach Chile fuhren. Heute fährt darüber nur noch der historische Tren a la Nubes, der Zug in die Wolken. Da das Wetter in Salta seit Tagen nur noch grau und regnerisch ist, bietet es sich an, mit einem organisierten Tagesausflug dem Schmuddelwetter zu entfliehen. Drei Busse bringen uns Touristen in die Stadt San Antonio de Los Cobres auf 3775m Höhe, von wo dann die 20km lange Zugfahrt beginnt. Ok, so hoch wollte ich ja eigentlich gar nicht mehr, aber besser Atemnot auf der sonnigen Puna als Depression im grauen Salta. Den ganzen Tag werden wir von zwei Sanitätern begleitet, falls jemand den schnellen Aufstieg von Salta auf das, auf 4220m Meter Meereshöhe gelegene Viadukt nicht verträgt oder einem beim Anblick der 1600 Tonnen schweren und über 220m langen Brücke die Luft wegbleibt.
Der schöne Ausflug zur Puna bei 25 Grad und blauem Himmel haben mich umdenken lassen. Bevor ich im Grau der Tiefebenen Nordwestargentiniens versauere, fahre ich mit dem Motorrad lieber für ein paar Tage nochmals hoch in die Puna. Die dünne Höhenluft an sich ist für mich gar nicht so das große Problem. Man muss sich einfach nur zwingen, alles etwas langsamer anzugehen, dann reicht das bisschen Sauerstoff schon aus. Mich stresst eher die extrem trockene Luft, die zu ausgetrockneten Nasenschleimhäuten führt und mich Nachts kaum schlafen lässt.
Über den Cerro de los Catorce Colores, den Berg der 14 Farben, dann vorbei an den Salinas Grandes, geht es wieder nach San Antonio de Los Cobres, um mir das imposante Viaducto La Polvorilla jetzt auch von unten, von der legendären RN40 aus ansehen zu können. Die Cuarenta ist mit 5200km Länge eine der längsten Fernstraßen der Welt und verbindet die Puna mit Patagonien, dem äußersten Süden Argentiniens.
Der nächste Abschnitt der RN40 Richtung Süden bringt mich auf den 4895m hohen Abra El Acay, den höchsten Strassenpass der Welt außerhalb Indiens. Den aufmerksamen Lesern unter Euch wird auffallen, dass ich diesen Pass im Oktober 2024 schon einmal gefahren bin – damals allerdings in umgekehrter Richtung und noch gemeinsam mit meiner Reisepartnerin Marion (siehe Die Luft wird dünner und Marions Blog), die in diesem Jahr leider den Kampf gegen ihre Krebserkrankung verloren hat. Ich möchte diesen Pass unbedingt noch einmal fahren, um mich auf diese Weise, ganz persönlich und auf meine eigene Art, von Marion zu verabschieden!
Weiter geht’s auf der Cuarenta durch wunderschöne Täler und Schluchten bis nach Cafayate. Die RN40-Schilder zeigen übrigens nicht die Höhe an, was hier aber sogar passen würde, sondern die Entfernung bis zum Beginn der Routa Nacional 40 in Patagonien. Neben ein paar einfachen Bachdurchfahrten besteht die Piste meist aus viel, viel Wellblech – für die Autofahrer ein Grauen, weil die Fahrzeuge komplett durchgeschüttelt werden, für Motorradfahrer eher eine Freude, wenn man sich nur traut, schneller als 80km/h zu fahren – man fliegt dann richtiggehend über die Wellen, sanft und ohne Geschüttel. Welch ein Spaß! Nur bei den gelegentlich auftretenden und schwer zuerkennenden Sandfeldern bin und bleibe ich ein Schisser. statt am Gas zu bleiben und so das Vorderrad zu stabilisieren gehe ich vor Schreck vom Gas und bringe das Vorderrad dadurch erst recht zum schwimmen. Na, abgesehen von einem Umfaller bei geringer Geschwindigkeit ist es aber noch immer gut gegangen.
Als Belohnung gibt es in Cafayate erst einmal lecker Wein. Die Stadt ist umringt von Weinbergen und somit eine der bedeutendsten Weinanbaugebiete Argentiniens. In der wohlklingenden Bodega Piattelli koste ich Torrontés und Malbec, aber nicht zu viel, denn ich bin heute mal mit einem Leihrad unterwegs. Hier gibt es im Oktober schon einen 2026er Jahrgang, klar, Südamerika ist uns da ja ein halbes Jahr voraus.
In Cafayate bewahrheitet es sicher wieder, dass Hostels die beste Art der Unterkunft für mich sind, günstig, hinreichend komfortabel, das Motorrad steht sicher im Hostelgarten, man trifft gleichgesinnte Reisende, was in Hotels meist nicht der Fall ist und mit etwas Glück gibt es vom Personal am Morgen noch eine Jogastunde. Nach Sonnengruß und herabschauendem Hund fühle ich mich bereit für die Etappe nach Mendoza – meinem nächstes Ziel.
